Planta de la familia de las compuestas (cynara cardunculus) muy parecida a la alcachofa, de la que se diferencia particularmente por la altura de su tallo, que llega hasta los dos metros, y por las hojas, más grandes y provistas de un nervio muy desarrollado. Las cabezuelas, en cambio, son más pequeñas y espinosas.

    La parte comestible son las pencas de las hojas; consumidas como verdura, son muy indicadas para los diabéticos y personas sometidas a régimen. Por su riqueza en yodo y hierro son buenos para la sangre.